Jasper, Karen, Leila en Mia: New York New York

Twee weken voorbij sinds het vorige bericht, en inmiddels alweer op zoveel plekken geweest. Vanaf Jasper eerst drie nachten en twee dagen in de trein. We hadden verwachten dat we ons heel erg zouden vervelen, maar daar zijn we niet aan toegekomen! Drie keer per dag werden we verwacht in de restauratiewagen, verder films gekeken, school gedaan, Canadese wijnen geproefd (typisch Canadees is ijswijn, een dessertwijn die met name in Azie erg populair is), naar het uitzicht gekeken, af en toe mochten we even de trein uit, en bovendien ging er iedere dag een uur af door de tijdzones. We waren van plan een dag of vijf in Toronto te blijven, zodat we niet in het weekend in Niagara Falls zouden zijn, maar een leuk en betaalbaar hotel of plek via AirBnB ofzo was zo lastig te vinden dat we er voor gekozen hebben om maar drie nachten in Toronto te blijven en langer in New York te zijn. Ook wel leuk om de vakantie af te sluiten zoals we die begonnen zijn, twee weken op dezelfde plek in een leuke stad. Toronto is vooral een heel grote stad (de grootste van Canada), met veel hoogbouw. Natuurlijk ook zeker leuke wijken en fijne restaurants, maar ik zal me Toronto niet heel lang herinneren waarschijnlijk. Wel veel complimenten naar Toronto voor het geweldige openbaar vervoer en de heel duidelijke OV plattegrond, zodat we zelfs de bussen met gemak konden gebruiken. Er was zelfs een express bus naar het nabijgelegen pretpark Canada's Wonderland. Dat konden we natuurlijk niet laten lopen. Lekker korte rijen en geweldige achtbanen, dus vooral Jasper had de dag van zijn leven. Toronto paste ook goed in een van onze thema's van onze vakantie, namelijk dat dingen dicht zijn als wij er zijn. Het design museum is ongeveer twee dagen per jaar dicht, en jullie raden het al, precies op de dagen dat wij er waren.
Jasper was al eerder bij de Niagara waterval geweest en die vond een overnachting daar wel genoeg. Mij leek dat zulk natuurgeweld wel meer dagen verdient, maar achteraf ben ik blij dat we er maar een dag zijn geweest. De waterval is zeker indrukwekkend, maar wat ze er allemaal om heen hebben gezet maakt het niet echt aantrekkelijk. Grote hotels, casino's, outlet shopping, spookhuizen, Madame Tussaud, enz. Ja, zeiden de, overigens erg aardige B&B eigenaren, dat zeggen alle Europeanen. Zij hadden er niet echt een probleem mee. De boottocht met de Maid of the Mist werd op allerlei plekken aangeraden, en hoewel het massale (ieder kwartier vertrekt er zo'n bootje met zeker honderd mensen in identieke blauwe regenponcho's) ons een beetje tegenstond zijn we blij dat we het hebben gedaan. Wat een topattractie! Dat bootje vaart zover als z'n motor het toestaat richting de waterval en wat je dan voelt, dat is geen nevel meer, dat is stortregen waar je kletsnat van wordt op de plekken waar je regenjas niet zit.
En nu in New York. Grappig om te zien welke uitstraling die stad heeft. Nog niet eerder hebben we zoveel mails en berichtjes gehad vanuit Nederland met 'Wow, New York', 'NY, ik ben jaloers!'. En het is natuurlijk ook een leuke stad. Via AirBnB zitten we in iemands huis in Brooklyn. Een lekker ruim huis met een fijne kinderkamer en een hangmat. In de straat en buurt is niet zoveel te beleven, helaas geen gezellige restaurantjes dichtbij. Er is wel een winkelstraat maar die zit vol met discountwinkels en fastfood ketens. Maar we zitten wel dichtbij een park en dichtbij een metrostation dus we kunnen makkelijk overal naar toe. En dat doen we dus ook, naar hele drukke en toeristische plekken zoals bijvoorbeeld Times Square en Ground Zero. Daar waar de Twin Towers ooit stonden zijn nu twee vijvers met watervallen, met een rand eromheen waar alle namen van de overledenen op staan. Erg mooi gedaan. Maar we gaan ook naar plekken waar je bijna vergeet dat je in de stad bent, zoals Greenwich Village, een wijkje midden in Manhattan met laagbouw, veel bomen en Parijs-achtige cafeetjes. En vandaag zijn we met een ferry naar Governors Island gevaren. Nog geen tien minuten op de boot en je bent in een andere wereld. Een eiland waar geen auto's mogen rijden, een festival sfeer, met kunstwerken waar je mee mocht spelen en grappige eettentjes. Dus we hebben wel eventjes aan Roskilde gedacht... waar we dit voor het eerst sinds 21 jaar niet heen gaan. Was natuurlijk geen makkelijke beslissing, maar het was erg lastig te combineren met onze reis. De reis waarvan het Amerikaanse deel er bijna op zit. Over nog geen week vliegen we naar Nederland, waar we een overstap van een paar dagen hebben voordat we verder vliegen naar Oeganda, waar we mijn zus en gezin gaan opzoeken. Het reisboekje is al gekocht, en Inger heeft al een mooi plan gemaakt. In Nederland nog wat inentingen halen en kleding omruilen en dan zijn we er klaar voor. Wat temperaturen betreft kunnen we ons hier in NY al goed voorbereiden, het is hier iedere dag rond de 30 graden, dus zelfs nog warmer dan in Oeganda!