Jasper, Karen, Leila en Mia: Seattle & Victoria

Er lopen wat draken van snelwegen doorheen, maar verder is Seattle een superleuke stad, vol met leuke, onafhankelijke winkeltjes, ontbijttentjes en restaurantjes, zelfs op toeristische hotspots zoals Pike Place Market. Aan dit plein ligt de allereerste Starbucks, inmiddels ook uitgegroeid tot een toeristische attractie. Er komen wel meer bedrijven uit Seattle, zoals Boeing en Microsoft. Ondanks de snelwegen zijn de inwoners van Seattle fervente fietsers, voetgangers en OV gebruikers, en dat is ook wel een van de dingen die de stad zo leuk maken. We hebben blijkbaar geluk gehad met het weer. Als je denkt dat Nederlanders veel over het weer praten, hier kunnen ze er ook wat van. Het stikt van de zogenaamd grappige souvenirs en shirts die ernaar verwijzen dat het altijd regent in Seattle. Nou, niet als wij er zijn.
Voor Amerikaanse begrippen is Seattle een behoorlijk vrijgevochten stad (waar zelfs marihuana bezit voor recreatief gebruik is toegestaan). Misschien omdat zoveel mensen hier Scandinavische voorouders hebben? We hebben een bezoek gebracht aan het Experience Music Project museum. Een geweldig gebouw van buiten en van binnen (ontworpen door Frank Gehry, voor de liefhebbers), met mooi vormgegeven exposities. Zoals over Nirvana en de Pacific Northwest muziek scene. Jasper en ik hebben ons nogal vermaakt met onze jeugdherinneringen, terwijl de kids steeds vragender gingen kijken als we weer een koptelefoon op hun hoofd zetten: En dit dan, wat vinden jullie hier dan van? Voor Leila werd het een beetje goedgemaakt in de Fantasy expositie waar de jas van Sirius Zwart uit de film hing! We waren erg benieuwd naar de wijk Fremont, maar die ligt wat buiten het centrum dus daar zijn we niet aan toegekomen. Hier staan allemaal rare beelden zoals een trol met een VW Kever in z'n hand, en een beeld van Lenin, meegenomen uit het Oostblok na de val van de muur. Het is een wijk met een motto: 'The freedom to be quirky'. Ik bedacht meteen dat het leuk zou zijn om met buurtbewoners een motto voor onze wijk Bezuidenhout wil verzinnen. Dat zal vast niet The freedom to be quirky worden...
En toen, afscheid nemen van de Highway 1/101 en van de Verenigde Staten. Overvaren naar Canada, waar Jasper onderweg, toen ik even naar de WC was, een orka voorbij zag komen! En nu dus in Victoria, op Vancouver eiland. Niet in een hotel maar voor zes dagen in iemands heel erg leuke appartement midden in het centrum. Zes dagen, we dachten dat we daarmee genoeg tijd hadden om ook af en toe te niksen, maar er is hier zo veel te doen! Tientallen kilometers fietspad, walvissen kijken, kano varen, een leuk park met een kinderboerderij waar vandaag drie lammetjes geboren waren, en natuurlijk het stadje zelf. Heel anders dan de Amerikaanse steden, het heeft iets Engels (en daar zijn ze trots op), het is wat kneuteriger en je ziet minder opvallende mensen. Voor mij interessant is dat ze hier al wat langer bezig zijn met eerlijke handel, de koffie is zo ongeveer overal fair trade, en zelfs eerlijke (en leuke) kleding is hier goed te vinden. Een handig ding van in het centrum zitten, in een straat met twee bioscopen is dat we om de beurt naar de film kunnen. Vanavond is Jasper's beurt.