Toppen en dalen

Maar dan letterlijk he. Vanuit Bryce Canyon hebben we de Scenic Byway 12 genomen naar Capitol Reef Natioan Park. Nou, dat Scenic, daar is geen woord van overdreven. Wat een ongelooflijk mooie weg. Je valt echt van de ene verrassing in de andere. Enorme vergezichten, maar ook stukken waar je maar 40 km per uur kan rijden omdat je tussen rode of later witte ronde rotsen doorslingert. Als je maar een paar uur in Amerika zou hebben dan zouden we je echt deze weg aanraden. Net toen we dachten dat we alle verrassingen wel gehad hadden gingen we over een pas op 3000 meter hoogte, en begon het te sneeuwen. Het wordt hier wel heel duidelijk dat hoe hoger je bent hoe kouder het is, en je gaat ook binnen enkele tientallen kilometers van hoog naar laag. In Capitol Reef National Park was het niet warm, een graad of tien, maar toch al een stuk warmer dan in het nabijgelegen stadje Torrey, 10 km verder, waar de bakker met vers brood vandaan kwam en op wiens auto 5 cm sneeuw lag. En net toen we dachten dat we niet meer wisten hoe regen eruitzag heeft het de halve nacht flink geregend. Wel gezellig in zo'n camper! Terwijl de meeste nationale parken echt iets onderscheidends hebben, kan je dat van Capitol Reef niet zomaar zeggen. Het is van alles wat, en vooral groots allemaal. En een stuk rustiger dan de andere parken, ook wel eens lekker. Naast dat het een natuurpark is, wordt hier ook een deel van de geschiedenis beschermd, zoals 1000 jaar oude rotstekeningen, en een dorp waar 10 pioniersgezinnen ruim 100 jaar geleden het gebied tot vruchtbare boomgaarden omtoverden. Dus er staat nog een oude boerderij, smederij, enz. En hoewel de pioniers hier allang niet meer wonen staan de boomgaarden er nog mooi bij en mag je er gratis fruit plukken (alleen was er nu niks) en houden ze de geschiedenis levend door nog altijd jams, chutneys en andere ingemaakte dingen te verkopen. Van Capitol Reef door naar Moab, alweer over zo'n mooie weg. Moab wordt omringd door natuurparken, noemt zichzelf mountain bike capital of the world en zit helemaal vol met allemaal 'adventure' bedrijven. Off road rijden bijvoorbeeld, en klimmen, en raften, en vliegen, enz. Vandaag rustig begonnen met een bezoek aan Natural Arches National Park. Hier staan zo'n 2000 natuurlijk gevormde stenen bogen, verspreid door het park. Het is een heel weids landschap waar ineens stenen pilaren, muren en natuurlijk bogen staan. En dat met besneeuwde bergen op de achtergrond. Het park is heel kindvriendelijk, met heel veel korte wandelingen, van een kwartier tot een half uur of iets langer, waarbij je in, door en onder bogen kan en mag klimmen. We wisten niet wat ons overkwam, zelfs Mia kon er niet genoeg van krijgen: 'Ah, gaan we nog een wandeling doen?' en 'Waarom was deze wandeling maar zo kort?'. Terwijl ze normaal na 10 minuten zogenaamd al moe is. Gelukkig werd het ook snel warmer vandaag, terwijl we gisteren met een graad of 4 aankwamen, wordt zaterdag alweer 29 graden verwacht. Niet alleen de hoogte telt dus mee, maar ook een koude snijdende wind. Morgen wordt het ruiger, dan stappen we met John in zijn Unimog en gaan we off road. Daarover later meer.